Các máy bay F-16 xuất hiện ở Ukraine hôm 4/8 (Ảnh: Reuters).

New York Times dẫn lời 2 quan chức quân sự cấp cao giấu tên của Mỹ cuối tuần qua cho hay, máy bay chiến đấu F-16 của Ukraine rơi hôm 26/8 có thể không phải do bị bắn nhầm. Các nhà điều tra của Mỹ và Ukraine đang nghiêng về các giả thuyết như lỗi phi công, trục trặc kỹ thuật.

Máy bay chiến đấu F-16 do phương Tây viện trợ cho Ukraine bị rơi hôm 26/8. Quân đội Ukraine sau đó xác nhận máy bay này rơi khi đang cùng với các tổ hợp phòng không của Ukraine đối phó cuộc tập kích lớn chưa từng có của Nga. Vụ việc khiến ông Aleksey Mes, một trong những phi công giỏi nhất của Ukraine, thiệt mạng.

Sau vụ việc, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cách chức tư lệnh Không quân.

Nghị sĩ Ukraine Mariana Bezuglaya nói rằng, máy bay đã bị một tổ hợp phòng không Patriot của Ukraine bắn rơi do nhầm lẫn. Một quan chức giấu tên của phương Tây cũng nghi máy bay rơi do bị bắn nhầm.

Tuy nhiên, các nhà phân tích quân sự Ukraine hoài nghi về giả thuyết trên. Họ lập luận, các tổ hợp phòng không do phương Tây viện trợ và máy bay F-16 đã được thử nghiệm cùng nhau "trong những điều kiện tác chiến vô cùng phức tạp", nên khó có thể xảy ra sự cố bắn nhầm.

Không quân Ukraine cho biết vào thời điểm đó, ngoài Patriot, Kiev còn triển khai nhiều hệ thống phòng không khác, bao gồm các nhóm cơ động trang bị tên lửa Stinger và tên lửa Starstreak của Anh.

F-16 do tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ chế tạo. Máy bay có thể mang phóng được nhiều loại bom và tên lửa hiện đại.

Mỹ chưa cấp F-16 cho Ukraine, nhưng cho phép đồng minh chuyển chiến đấu cơ này cho Kiev.

Các đồng minh phương Tây đã cam kết cung cấp ít nhất 79 máy bay loại này cho Ukraine. Tuy nhiên, hiện tại, Ukraine dường như mới nhận khoảng 10 máy bay đầu tiên hồi cuối tháng 7, đầu tháng 8.